La déclinaison magnétique

• La déclinaison magnétique est nécessaire en navigation maritime et, à terre, pour un positionnement correct de quelques instruments. Certains cadrans solaires doivent être orientés suivant le méridien du lieu pour obtenir une lecture précise de l'heure solaire.


• L'axe de rotation de la terre définit les pôles géographiques. Le méridien d’un lieu est le grand cercle de la sphère céleste qui passe par les pôles géographiques Nord et Sud et par la verticale du lieu.


• La boussole s’oriente en fonction du champ magnétique terrestre. Celui-ci permet de définir les pôles magnétiques Nord et Sud.


• La déclinaison magnétique D est, en un point donné sur la surface de la terre, l'angle formé entre la direction du pôle nord géographique et la direction du pôle nord magnétique (il s'agit donc d'un angle sur le plan horizontal du point d'observation).
  Cet angle est compté positivement vers l'est et négativement vers l'ouest.
  La déclinaison magnétique D varie d'un point à un autre sur la surface de la terre.
  Elle varie également dans le temps (car l'axe du champ magnétique terrestre se modifie au cours du temps au gré des mouvements du noyau liquide terrestre).


• En navigation maritime, la boussole a été adaptée et porte le nom de compas magnétique. Celui-ci, soumis à différentes influences perturbatrices, n’indique pas le nord magnétique N_m, mais le nord compas N_c, propre à chaque appareil.
  L’angle entre le nord magnétique, N_m, et le nord du compas, N_c, est appelé déviation magnétique δ. Comme pour la déclinaison magnétique, sa valeur est algébrique :
  δ > 0 vers l’Est et δ < 0 vers l’Ouest
  Cette déviation, propre au compas embarqué sur chaque navire, varie en fonction de la route suivie.
  À bord d’un navire, l’erreur instrumentale du compas magnétique est appelée variation. La variation, W, est la somme algébrique de la déclinaison magnétique, D, et de la déviation du compas, δ.


• Le cap qui doit être suivi par un navire est le cap vrai, C_v.
  Le compas indiquera un cap compas, C_c.
  Le cap magnétique est un élément intermédiaire de la chaîne de calculs :
  
  C_v = C_m + D   avec D > 0 vers l’Est et D < 0 vers l’Ouest
  C_m = C_c + δ   avec δ > 0 vers l’Est et δ < 0 vers l’Ouest
  
  Ou  C_v = C_m + D = C_c + δ + D = C_c + W
  
    avec (δ + D) = W = variation (ou erreur instrumentale).
  
  
  Le nord géographique ou nord vrai, N_v, est la référence sur la carte (direction des méridiens).
  La direction du nord magnétique, N_m, est repérée par des flèches, positionnées en divers endroits de la carte.
  Les cartes marines, quel que soit leur type de projection, indiquent toujours le nord géographique ainsi que la déclinaison magnétique et son évolution annuelle. Il existe des zones où les compas magnétiques sont déviés par les masses géologiques environnantes, ces anomalies locales sont également indiquées sur les cartes.


• Exemple pour Nantes :