Association Méridienne
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glossaire
Tropiques
Tropiques
Les tropiques sont les deux parallèles terrestres de latitudes égales à
l’obliquité de l’écliptique soit approximativement + 23° 26' Nord et
23° 26' Sud.
Le tropique de l’hémisphère Nord est le tropique du Cancer.
Le tropique de l’hémisphère Sud est le tropique du Capricorne.
Dans la zone intertropicale ou équatoriale, comprises entre les deux tropiques le Soleil passe deux fois au zénith au cours de l’année. Mais pour les lieux situés sur les tropiques il ne passe qu'une seule fois au zénith, au solstice d'été sur le tropique du Cancer, et au solstice d'hiver sur le tropique du Capricorne.
Il résulte de la variation de l'obliquité de l'écliptique que les tropiques ne sont pas des lignes géographiques fixes mais qu'ils se rapprochent lentement de l'équateur au rythme d'environ 14,4m par an (en tenant compte de ce que la Terre n'est pas exactement sphérique).