Détermination de la hauteur d'un astre à l'aide d'un octant et d'un sextant

Principe : Cet appareil utilise le phénomène de la double réflexion des rayons lumineux, venant d'un astre, sur un système de deux miroirs (l'un mobile, l'autre fixe).

Lois de la réflexion

Miroirs parallèles

Rotation d'un miroir

Visée de l'horizon

L’image directe et l’image réfléchie de l’horizon sont confondues.

Les miroirs sont positionnés ainsi lors du réglage du zéro.

Hauteur d'un astre

L'observation consiste à "faire descendre" l'image réfléchie du soleil sur l'horizon et à la faire tangenter l'horizon.

NB: Il est préférable d'utiliser le déplacement naturel du Soleil :

Le matin, le Soleil monte.
Placer le Soleil à moitié "dans l'eau" et attendre qu'il monte sans rien toucher.
"Balancer" le sextant de droite à gauche pour déterminer la verticale exacte, et à l'instant où il tangente l'horizon, noter :
- l'heure avec précision à l'aide soit d'une montre, soit d'un chronomètre déclenché à une heure précise repérée sur une montre.
- la hauteur affichée par le sextant.

L'après-midi, le Soleil descend.
Opérer comme précédemment, mais en mettant le Soleil un peu au-dessus de l'horizon, et attendre qu'il descende.

Suivre le mouvement ascendant du Soleil tout en "balançant" le sextant. On doit voir le Soleil tangenter l'horizon.
Lorsque le Soleil ne monte plus, relever la hauteur h affichée.